自己破産とは、抱える借金が多すぎるため、この先どんなに頑張っても借金を返しきれない状態になり、借金解決の見込みがない人が、「自ら破産」つまり「自己破産」の申し立てをすることをいいます。クレジットカードや消費者金融ローンなどの利用により、多額にふくれ上がった借金を背負って財産状態が悪くなり、経済的に破たんして、払わなければならない借金（債務・負債）が払えなくなった状態（まさに借金地獄）の人に多いのが、この自己破産です。任意整理、特定調停、民事再生といった債務整理方法を利用しても、借金を清算することができないときに、自己破産をすることになります。

また、借金が多くなってくると、自己破産の前に、借金の一本化という方法を検討する人も大勢います。最近ではテレビＣＭでもよく「おまとめローン」というような言葉が流れていますので、あたかも気軽に借りられて、簡単に返済していくことができるような雰囲気が醸成されていますが、そんな甘いものじゃありません。毎月の返済は少なくなるのかもしれませんが、長い間ずーっときちんと返済をしていかなければならないわけです。ですから、途中で返せない場面に遭遇するリスクも高くなるわけです。そうなってしまうと、やはり自己破産の手続を考えていくことになります。

自己破産手続は、裁判所が中心となって、多額の借金を抱えた人の自宅などの全財産を、債権者全員に公平に分配します。それと同時に、自己破産者の借金を事実上ゼロ（ご破算、いわゆるチャラ）にします。そして、生活の再建・建て直しと、再出発（リスタート）の機会・チャンスを自己破産者に与えるという、日本の国が法律で認めた救済手段である制度で、これが「自己破産」なのです。

このように自己破産は、借金がゼロになる制度ですが、「だったら、もっとたくさん借金しても平気。」といった甘い考え方は禁物です。自己破産しようとしている人がどのくらい後悔・反省しているのか？安易に借金から逃れようとして自己破産の申し立てをしているのではないか？あるいは財産隠しをしていないか？など裁判所による厳格な審査が行われてはじめて借金がゼロになるのです。自己破産の手続きでは、借金をした理由や、きちんと今まで返済を頑張ってきたのかといったことも聞かれるわけです。ブランド物ショッピングローンで買いあさってしまったとか、パチンコやパチスロなどのギャンブルにつぎ込んでしまったなどといった理由での借金は自己破産が難しいでしょう。また、最近の日本では投資がブームになっておりますが、株や外国為替証拠金取引（ＦＸ）などで一攫千金を狙って作った借金で自己破産を…というのもダメです。ギャンブルと一緒ですから。

自己破産をした人も、今までの人生を反省して、生活習慣を改善しなければなりません。本人に「もう一度再出発するのだ！」というヤル気が必要です。自分自身が「良くなっていこう！」と思わなければ、また同じことの繰り返しで、多重債務に陥ってしまう危険性は否定できません。というか、むしろ同じことを繰り返してしまう人の方が多くいるように思われます。借金をする人はそれを繰り返してしまうわけです。一度気軽に借金が出来る魅力（？）を体験してしまうと、そこから抜け出すのは強い気持ちが必要になります。その点は「病気」と少し似ていますね。

そうはいいながら、一方では、今まで自己破産制度と、制度利用者である自己破産者に対する世の中のイメージは悪いものでした。自己破産者は偏見の目で見られていました。教育の現場等でも、自己破産の内容・制度趣旨等を正しくは教えられることはありませんでした。

しかし現在わが国では、バブル経済崩壊後の「失われた１０年」といわれた不景気、インターネット・Ｅメールに代表されるコンピューターを用いた情報通信ネットワークの著しい発展による社会経済産業構造の急激な変化（激変する「時代の流れ」）、消費者金融の商品の多様化などにより、自己破産者予備軍である多重債務者も増加の一途をたどっています。今、１年間に日本国内で３万人以上が自殺し、そのうち８０００人以上が経済的理由による自殺者といわれています。

ちょっとしたボタンのかけ違いからつまずいてしまっただけの人たち(自己破産者予備軍・自己破産者)を許せない社会、追い込んでしまう社会が、いい社会でしょうか？

自己破産者予備軍の人たちを許し、復活・再出発・生活の改善の機会を与え、新たな活躍の場を与える措置も必要だと思われます。

繰り返しになりますが、自己破産手続は国が認めた制度です。当サイトは、自己破産の情報を無料公開することにより、自己破産者予備軍の救済を目的としています。